Mondes d'ailleurs

Depuis plusieurs décennies, nous n’avons eu de cesse d’écouter le ciel en quête de signaux extraterrestres. Mais pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, la science et la technologie nous permettent d’ébaucher des réponses à cette question. Trinh Xuan Thuan, célèbre astrophysicien et formidable vulgarisateur, partage avec nous les dernières découvertes autour des exoplanètes, et nous explique les recherches menées sur les planètes habitables.

Evitant le jargon scientifique, il insert des dessins et des photos qui viennent éclairer ses propos sur des questions fondamentales : quelle est la nature de la vie ? Quels sont les facteurs qui favorisent l’intelligence ? Quel est le destin de l’humanité ? Quel futur pour la Terre ?

Aller à la recherche des exoplanètes et des extraterrestres, c’est, nous dit Trinh Xuan Thuan,  aller à notre propre rencontre : car, en réfléchissant à l’existence de civilisations extraterrestres avancées, nous pressentons ce que l’humanité pourrait devenir dans des milliers d’années…

PREFACE

LES PREMICES DES AUTRES MONDES

• Une invention grecque
• Aristote contre les autres mondes
• La pensée médiévale
• Renaissances
• L'audace galiléenne
• Le système Descartes
• Les mondes de Fontenelle
• Le Cosmotheoros
• Les principes de Newton
• Les mondes des Lumières

A LA RECHERCHE D'AUTRES MONDES : LES EXOPLANETES

• Une révolution en marche
• Comment procéder ?
• Histoire d'une découverte
• Coups de boutoir théoriques
• La force des transits
• La saga Kepler
• Le futur en planétologie
• Directissime
• Un monde étrange et merveilleux
• Chamboulements

LE MIRACLE DE LA VIE TERRESTRE

• Héberger la vie
• L'unité de la vie sur Terre
• Une affaire de datations
• La saga des bactéries
• L'énigme des roches d'Akilia
• Et la vie fut !
• Sélection naturelle
• Au coeur de la vie
• Sous l'oeil du microscope
• Fabuleux ADN
• Des mutations pour l'évolution
• L'oeuf et la poule
• La vie est-elle venue d'ailleurs ?
• Chronique martienne
• De la nature de la vie
• Voyage au centre de la Terre
• Extrêmophiles
• Sous nos pieds, les bactéries
• Le singe, le blé et nous
• L'invention de la photosynthèse
• L'invention du sexe
• Des organismes multicellulaires
• Les incroyables schistes de Burgess
• D'exubérance en cataclysme
• De la mort des dinosaures
• Etranges champignons
• La grande horloge

EN QUETE D'UNE VIE EXTRATERRESTRE : LE SYSTEME SOLAIRE

• Qu'est-ce que la vie ? 
• Vie et cosmos
• Du second principe
• Thermodynamique cosmique
• Les critères de la vie
• La vie dans le Système solaire
• La tentation Mars
• La piste des géantes
• La vie des lunes
• Un océan liquide sous Europe ?

UNE VIE AUTOUR DES ETOILES

• L'étoile-mère
• Une planète propice à la vie
• Signatures biologiques

A LA RECHERCHE D'UNE INTELLIGENCE EXTRA-TERRESTRE

• Télédétection
• Drake à l'assaut de l'espace
• L'équation de Drake

ALLER DANS LES ETOILES

• L'art du voyage interstellaire
• Propulsion cosmique
• L'ère Einstein
• La foire à la propulsion

OU SONT-ILS ? LE PARADOXE DE FERMI

• Le phénomène ovni
• Les autres "indices"
• L'argument de Fermi
• De la psychologie des aliens
• L'impact d'une découverte

EPILOGUE