NOUVELLE ATLANTIDE

La Nouvelle Atlantide, texte utopique de Francis Bacon, relate la découverte d'une société idéale par un groupe d'Européens qui accostent sur une île dirigée par une communauté de savants. A la différence de l'Utopie de Thomas More, Francis Bacon s'intéresse moins à la forme idéale des sociétés qu'à l'idée d'une réforme de la science. A ses yeux, la compréhension scientifique du monde se trouve non pas dans la théorie mais dans l'étude empirique des faits. C'est pourquoi Francis Bacon recourt au voyage, symbole de la découverte d'une réalité différente. Voyage, observation et expérience sont liés et participent au progrès de la science. Le voyage des Européens vers l'île de Bensalem est donc l'occasion d'une rencontre avec une société idéale dont la perfection révèle les limites de la société européenne. Pour Bacon, la science doit s'appliquer à améliorer le bien-être individuel et collectif des hommes : dans la cité exemplaire de Bensalem, les voyageurs découvrent une cité idéale où les progrès de la science ont permis d'améliorer considérablement la vie. Ainsi, Francis Bacon imagine que l'accès à une idéale passe nécessairement par le développement de la recherche expérimentale, libérée du joug des traditions religieuses du Moyen-Age.