L’hermétisme, parce qu’il touche à la fois l’alchimie, l’astrologie, la théurgie, la cosmologie, représente à lui seul tous les mystères. La Renaissance va redécouvrir les différents écrits hermétiques, notamment grâce à Marsile Ficin, qui met en lumière la notion de "tradition primordiale" perpétrée par Hermès puis Orphée, Pythagore et Platon, pour ne citer qu’eux. Ce livre présente le Corpus hermeticum et aborde les origines de la doctrine hermétique, dont la source gnostique se trouve en Egypte. Il montre comment ce mouvement a bouleversé les mentalités dans toute l’Europe. L’homme, parce qu’il est décrit comme un microscosme reflétant le macrocosme, est alors à même de maîtriser les forces à l’œuvre dans l’univers.