Atalante fugitive

Atalante fugitive est un des chefs-d’œuvre de la littérature alchimique. Son auteur, Michael Maier, rosicrucien allemand du XVIIe siècle, était le médecin personnel de l’empereur Rodolphe II en son château de Prague. Atalante fugitive est un ouvrage singulier, qui a la particularité de combiner à la fois image, texte et musique. Il est en effet découpé en 50 chapitres proposant chacun : une gravure riche de sens, aux qualités artistiques indéniables, un court texte en vers lui servant de légende, un texte en prose la commentant, et la partition d’une fugue à trois voix. Michael Maier l’a voulu ainsi pour s’adresser à la fois aux yeux, à l’intelligence et à l’ouïe. À travers un argument pris dans la mythologie, l’histoire d’Atalante qui ne veut prendre pour époux que celui qui parviendra à la battre à la course, l’auteur évoque de façon voilée les mystères des Anciens. L’alchimie est poésie : elle s’exprime en symboles qui parlent à l’âme. Cet ouvrage en est un brillant témoignage. Sa traduction a été réalisée par Etienne Perrot, qui fut un disciple de Jung et œuvra toute sa vie à faire connaître l’alchimie comme voie de réalisation intérieure.