Helena Pretrovna Blavatsky, née en 1831, cofondatrice de la Société Théosophique, fait paraître Isis dévoilée en 1877. Considérant que la Science et les Religions ont laissé bien des questions sans réponse, elle éveille le public à des sujets en relation avec la philosophie platonicienne, la valeur des Védas, les doctrines kabbalistes, la Magie considérée comme une science divine, les théories concernant les phénomènes psychiques, l'Aether ou "Lumière astrale". Sachant par expérience que les pouvoirs psychiques ne sont pas des impostures, mais résultent de l'utilisation de lois naturelles, elles dénonce dans ce premier volume le sectarisme des savants qui refusent de reconnaître les phénomènes échappant aux théories en vigueur. Dès sa parution, à New-York, Isis dévoilée est aussitôt épuisé.