La tradition du Sutra du Lotus

Quels sont les enseignements du Sutra du Lotus, célébrant la figure du Bodhisattva et affirmant que chacun peut acquérir la sagesse du Bouddha ? Comment ce texte est-il parvenu jusqu’en Occident après avoir traversé l’Inde, la Chine et le Japon, passionnant aussi bien les philosophes et les historiens que ceux qui cherchent un sens à leur existence ?

L’auteur, docteur en histoire des religions et anthropologie religieuse, analyse ce texte majeur du bouddhisme, chapitre après chapitre. Il montre comment il se diffusa aux confins de la Chine en suivant la Route de la soie, rencontra le taoïsme et fut vénéré par l’école Tiantai, « l’école du Lotus ». Puis il parvint au Japon, où le moine Saicho fonda l’école Tendai.

Ce texte d’une portée universelle peut aujourd’hui nous aider à répondre avec sagesse aux problèmes actuels concernant notamment la dignité humaine et la préservation de l’environnement, car il « rend hommage à la diversité du genre humain et des autres formes de vie dotées ou non de conscience ».